Wie Verantwortung in Institutionen so lange aufgeteilt wird, bis niemand mehr übrig bleibt, der sie trägt.

Von Nico Stino

Vor einiger Zeit lag ein Brief in meinem Postkasten. Amtlich, nüchtern, mit einer Forderung, die mir mehrere Wochen Ärger bescherte. Unten fehlte die Unterschrift. Stattdessen stand dort der berühmte Satz: «Dieses Schreiben wurde maschinell erstellt und ist ohne Unterschrift gültig.»

Ich habe ihn zweimal gelesen. Dann musste ich lachen.

Präziser lässt sich institutionelle Verantwortungslosigkeit kaum formulieren. Ein Eingriff in mein Leben, mit echten Folgen. Aber ohne Gesicht, ohne Namen, ohne Menschen, den ich hätte anrufen können.

Der Trick mit den fünf Büros

Menschen tun in Institutionen oft Dinge, die sie privat nie verantworten würden. Der Mechanismus dahinter ist simpel. Er passt in einen Satz: «Dafür bin ich nicht zuständig.»

Der eine erlässt die Regel. Der nächste prüft sie. Der dritte unterschreibt. Der vierte vollstreckt. Der fünfte verweist auf die Rechtslage.

Und am Ende will es niemand gewesen sein.

Jeder hat nur seinen kleinen Teil erledigt. Nach Vorschrift. Nach Dienstweg. Nach Aktenlage. Die Verantwortung wird zerlegt wie ein Brot in immer dünnere Scheiben. Irgendwann ist jede Scheibe so dünn, dass man durch sie hindurchsieht. Und plötzlich scheint gar kein Brot mehr da zu sein.

Die Folgen verschwinden dabei nicht.

Ein Konto wird gesperrt. Eine Wohnung geräumt. Ein Antrag abgelehnt. Eine Strafe verhängt. Eine Existenz gerät ins Rutschen.

Persönlich verantwortlich? Offenbar niemand.

Was die Forschung längst weiss

Neu ist das nicht. Neu ist nur, wie selbstverständlich wir es hinnehmen.

Der Psychologe Stanley Milgram liess 1961 an der Yale-Universität Versuchspersonen einem fremden Menschen vermeintliche Stromschläge verabreichen. Ein Mann im grauen Kittel sagte ihnen nur, das Experiment verlange es. Rund zwei Drittel drehten den Regler bis zur höchsten Stufe. Nicht aus Grausamkeit. Sondern weil jemand anderes zuständig schien.

Hannah Arendt beobachtete zwei Jahre später den Prozess gegen Adolf Eichmann. Sie erwartete ein Monster. Sie sah einen Verwaltungsbeamten, der sich hinter Befehlen, Fahrplänen und Formularen versteckte. Später nannte sie die Bürokratie eine «Herrschaft des Niemand». Gemeint war: eine Herrschaft, bei der man niemanden mehr fragen kann, wer eigentlich herrscht.

Der Soziologe Zygmunt Bauman ging noch weiter. Arbeitsteilung, schrieb er, schiebt eine Distanz zwischen die Hand, die handelt, und das Gesicht, das leidet. Wer nur ein Formular weiterreicht, sieht die Tränen am Ende der Kette nie.

Auch die Schweiz kennt das

Man muss nicht in die grossen Abgründe der Geschichte blicken. Die Schweiz hat ihr eigenes Kapitel.

Bis 1981 konnten Behörden hierzulande Menschen ohne Gerichtsurteil wegsperren: wegen «Liederlichkeit», «Arbeitsscheu» oder eines unehelichen Kindes. Zehntausende waren betroffen. Gemeinderäte entschieden, Vormundschaftsbehörden vollzogen, Anstalten verwahrten. Jede Stelle handelte nach Gesetz.

Als die Unabhängige Expertenkommission 2019 ihren Schlussbericht vorlegte, war das Unrecht gut dokumentiert. Die Verantwortlichen hingegen verloren sich im Dickicht der Zuständigkeiten. Der Bundesrat entschuldigte sich. Im Namen einer Institution. Nicht im Namen eines Menschen.

Der Massstab, den wir privat anlegen

Im Alltag würden wir dieses Prinzip nie akzeptieren.

Wenn dir jemand schadet, interessiert dich nicht, ob er «nur zuständig» war. Ob er «nur Anweisungen befolgt» hat. Ob er «nur den Vorgang bearbeitet» hat. Du willst wissen, wer es war. Du willst, dass jemand hinsteht.

Moralische Verantwortung verschwindet nicht, wenn man sie auf fünf Büros verteilt. Sie wird nur unsichtbar. Und das Unsichtbare lässt sich bequem ignorieren, auf beiden Seiten des Schalters.

Ich glaube nicht, dass Sachbearbeiterinnen und Beamte schlechtere Menschen sind als wir anderen. Die meisten wollen ihre Arbeit korrekt machen. Genau darin liegt das Problem. Korrektheit ersetzt das Gewissen. Die Frage «Ist das richtig?» weicht der Frage «Ist das vorgesehen?».

Viele kleine Teile, ein grosses Ganzes

Das macht grosse Machtapparate so gefährlich. Nicht der einzelne Tyrann, den man benennen und absetzen kann. Sondern die Maschine, in der jeder nur ein Zahnrad ist und keines den Lauf verantwortet.

Jeder tut nur ein bisschen.

Und am Ende geschieht sehr viel.

Der Brief ohne Unterschrift liegt übrigens noch immer in meiner Schublade. Ich habe ihn behalten. Als Erinnerung daran, dass hinter jedem «maschinell erstellt» irgendwo ein Mensch sitzt, der auf «Senden» gedrückt hat.

Wann haben Sie zuletzt jemanden sagen hören: «Dafür bin ich nicht zuständig»? Und wer war es am Ende dann? Schreiben Sie es mir in die Kommentare.

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