Lueg zerscht i der EPA
55 Jahre lang gehörte der Schriftzug zur Schweizer Innenstadt. Dann schraubte ihn jemand ab. Eine Einkaufsgeschichte, die mehr über uns erzählt als über Preise.
Wie ein Warenhaus aus unseren Städten verschwand
55 Jahre lang gehörte der Schriftzug zur Schweizer Innenstadt. Dann schraubte ihn jemand ab. Eine Einkaufsgeschichte, die mehr über uns erzählt als über Preise.
Von Nico Stino
Drei Buchstaben, und bei vielen läuft sofort ein Film ab. Die Rolltreppe, der Geruch aus dem Restaurant, die Wühltische mit Socken. EPA. Wer vor der Jahrtausendwende in einer Schweizer Stadt aufgewachsen ist, braucht keine Erklärung.
Ich frage mich trotzdem: Wissen wir eigentlich noch, woher dieses Haus kam und warum es ging?
Ein Name als Geschäftsmodell
Hinter dem Kürzel steckte die Einheitspreis AG, gegründet 1929. Ein Jahr später gingen die Türen auf: Zürich, Genf und Lausanne bekamen 1930 die ersten drei Häuser, eröffnet von den Warenhausunternehmern Julius Brann und Maus Frères.
Die Idee war simpel und für die Zeit frech. Im Zürcher Haus trug anfangs tatsächlich jedes Produkt denselben Preis. Kein Feilschen, kein Rätseln, kein Verkäufer, der einen taxiert.
Der Hass der kleinen Läden
Was heute nach Nostalgie klingt, war damals ein Politikum. Am 21. Februar 1937 versammelten sich in Lausanne rund viereinhalbtausend Ladenbesitzer zum Protest gegen die Kette, der sie vorwarfen, den Mittelstand zu ruinieren.
Der Zorn hatte einen hässlichen Unterton, denn die Besitzer waren jüdische Kaufleute. Brann, kinderlos, verkaufte später an seinen Verwaltungsratspräsidenten Oscar Weber und wanderte in die USA aus.
Das steht in keinem Erinnerungsalbum. Es gehört aber dazu.
Alles unter einem Dach
Die EPA wuchs trotzdem. Vierzig Filialen zählte die Kette in ihrer besten Zeit.
Kleider, Schuhe, Spielwaren, Pfannen, Geschirr, Schallplatten. Man ging hinein, weil man einen Reissverschluss brauchte, und kam mit einer Bratpfanne und einer Single wieder heraus. Oder mit nichts. Schauen kostete ja nichts.
Das war vielleicht das Eigentliche: Die EPA war ein Ort, an dem man nicht viel Geld haben musste, um dazuzugehören.
Ein Satz, der hängen blieb
In den Neunzigerjahren bekam das Haus ein Gesicht. Laut «Blick» wurden die Werbespots mit einem Star aus «Fascht e Familie» Kult. Gemeint ist der Schauspieler Martin Schenkel, und sein Satz sitzt bei vielen bis heute:
«Lueg zerscht i der EPA!»
Ein Befehl im Dialekt, freundlich gemeint. Besser kann Werbung kaum altern.
Der Abgang in Raten
Dann kippte es. Nach der Jahrtausendwende schrieb die Kette rote Zahlen und bekam 2001 erstmals neue Besitzer. Ihre neunzig Discountläden hatte sie da bereits an die Bon-Appétit-Gruppe abgegeben.
Im April 2002 stieg Coop mit 40 Prozent ein, Anfang 2004 folgten die restlichen 60 Prozent. Für die 39 Häuser galt da längst ein Plan: Sie sollten «Coop City» heissen. Manche wurden umgebaut, andere schlossen.
Das letzte Bild dieser Geschichte stammt aus dem Jura. Am 2. August 2005 montierten Arbeiter in La Chaux-de-Fonds das letzte EPA-Logo ab.
Ein Mann auf einer Hebebühne, ein Schriftzug, ein Lastwagen. So leise endet das.
Einordnung
Ich glaube nicht, dass wir der EPA nachtrauern, weil die Socken dort so gut waren. Wir trauern einer Stadt nach, in der man ohne Grund irgendwo hineinging. In der ein Warenhaus ein Treffpunkt war und kein Lieferfenster.
Heute steht an denselben Ecken oft ein anderes Schild. Die Rolltreppe fährt vielleicht noch.
Und jetzt seid ihr dran: In welcher Stadt stand eure EPA? Was habt ihr dort gekauft, gegessen, heimlich angeschaut? Schreibt es in die Kommentare. Ich lese alles.
Über Swissvox
Swissvox ist eine unabhängige Schweizer Medienplattform für Politik, Wirtschaft und Gesellschaft, die sich ausschliesslich über ihre Leserinnen und Leser finanziert: frei von Parteien, Werbekunden und staatlicher Unterstützung. Wer unabhängigen Journalismus stärken will, kann das über die Swissvox-Mitgliedschaft tun. Zahle 1, erhalte 2: Ein Swissvox-Abo ist zugleich ein Techvox-Abo. Techvox ist eine Ausgabe von Swissvox und berichtet über neue Technologien, KI, Robotik und vieles mehr.
Quellen:
